“或許你沒註意，國王陛下選廚師對人的家庭情況要求格外嚴，本地廚師要求家裏人口簡單，而且全家必須住在指定的地方，外地人則最好身世清白，無親無故最好，你和米爾都是這麽選上的。”西曼先向艾麗卡解釋，然後想了下說，“只要米爾不回村子，村民們不知道宮裏發生了什麽事，國王也不會非殺他們，畢竟屠村調動的人手更多，向衛士們解釋原因也麻煩。”

“那我就不回去了。”米爾馬上說。

“那我們就按計劃走，去貝爾鎮吧。”艾麗卡看向西曼，西曼是說完話便又沈默，但也沒反對，不過艾麗卡心裏也明白，她表現得越有本事，西曼對她的懷疑就會更加深。

……

切斯特大陸上國與國之間和平了數千年，人們不懂得什麽叫國恨，去外國工作或去外國定居也上升不到叛國的高度，要不然雷諾的廚師也不會到特修斯考廚師證，西曼也不會招有個外國小貴族身份的艾麗卡進宮廷廚師。

所以現在三人去雷諾，艾麗卡是懷著救兩條命的心安理得，米爾則也不在意，這邊的雇主不好自己做錯事還想要他的命，他不走還能怎麽樣？再說他這月的工錢獎金、宿舍裏的衣物全沒要，是特修斯欠他的！

所以米爾心態極好，確定艾麗卡的魔法真能讓追兵找不到他們，小夥子恢覆了樂觀開朗的性情，他倒是也看出西曼一直沈默寡言，以為老人是舍不得爵位和豐厚的退休金。

這點米爾真幫不上忙，但想著王室如此的心狠手辣，西曼再呆下去估計命就沒了，更別說退休金和爵位了。

還是早離開才好。米爾想著說說話分分神，讓老人沒時間傷感，於是他一想到什麽就問：“好奇怪也好幸運，為什麽我們三個都是無牽無掛，逃走也容易了呢？”

“正確說，不是無牽掛，是無牽連…”西曼還真開口了，“我二十五歲進宮當廚師時，廚師還只是看本人的廚藝，其他的不論。廚師的家庭情況也包含在招聘條件中，是二十一年前，瓦恩陛下繼位後規定的…當然這樣的條件不方便明著規定。只有負責廚師去留的高層才知道…”

“陛下為什麽這麽規定…挺奇怪的規定…”米爾更好奇了。

“源自陛下小時候的陰影…”西曼想了想還是直說，“上任國王和王後只有瓦恩陛下這麽一個兒子，所以大家都理所當然的認為他是繼承人…”

據西曼說，瓦恩國王小時候也是個天真爛漫的孩子，他沒有兄弟便沒有競爭力。活得很自在，最喜歡往宮廷的廚房跑，還美其名曰“試吃” ，吃好再獻給父王和母後。

當年瓦恩還是不到五歲的小王子，白白胖胖像個球，偏偏在廚房跑動的速度還挺快。當時還年輕的西曼最喜歡的王室成員就是這位小王子，因為他不會像別的貴族那樣用下巴看人，小王子為了好吃的甚至會撒嬌會討好。

那天小王子又在午餐前提前來廚房試吃。可這次他只吃了兩口就捂肚子在地上打滾喊疼，廚房裏的人頓時慌作一團。

西曼也嚇著了，可他當時年輕，遇事不容易往覆雜的地方琢磨，他見小王子吃了東西才喊疼的。那八成是食物中毒了，廚房裏牛奶、雞蛋清什麽都不缺。灌下去至少能拖延等法師來救命。

法師來得不慢，但一檢查臉上也變色了，這不是吃了不潔食物鬧的肚子疼，是有人刻意投的毒藥，幸虧牛奶、雞蛋清緩釋了毒藥傷害人體的時間。

小王子進廚房前還是活蹦亂跳的，只嘗了兩樣食品的兩口便倒地上了，那兩盤都還在餐桌上擺著，一檢查，果然其中一盤有毒。

宮廷廚房每人做的食物都不一樣，這是提前一天就定下菜單的，廚師想狡辯推卸責任也不容易，宮廷侍衛也不是白拿薪水的，很快那個廚師就不得不招供了。

原來那個廚師的妻子好賭，本來只是小面額的金錢，廚師知道也懶得管，可幾天前有人上門要債，他妻子居然輸了幾千金幣——那是他們家一輩子也還不起的數額！

沒錢還？那就拿兒女抵債吧。兩個才六、七歲的男孩女孩，多少也能換點零用錢。

廚師肯定不幹，但打也打不過人家，一兒一女到底落在人家手裏了，人家還拿出他妻子按了手印的羊皮紙，證明他妻子心甘情願還不上錢便賣兒賣女的，報官他們也不怕。

不過…如果廚師可以做一點兒小小事，他們不是不可以把欠條和孩子都還給他…

別人的孩子當然沒有自己的孩子重要，再說小王子進廚房是什麽都嘗的，到時候事發混亂他把菜換成備份無毒的，把留下的一點毒藥再灑進別的廚師做的菜裏，這樣誰會想到是他幹的？

可偏就這麽巧，小王子今天頭一口嘗的就是他做的，再吃第二口就喊疼，倒下的位置還正好在放兩盤菜的餐桌這邊，一堆人於是註意力也全在這邊，他根本沒機會換自己的菜和栽贓別人。

順著廚師招供的線索，幕後人物終於找出來了，結果讓大家全傻了眼——居然是國王的情婦！？

特修斯王室的是可以有一個正妃和二個側妃的，國王則除了王後之外，還可以有三個王妃，但國王一直和王後夫妻恩愛，從沒立側妃。

誰知道國王居然在外面養了情婦，他的情婦本來是個小貴族家的女兒，也懂得國王好面子不會公開承認，一開始勾上國王只是為了家族和自己撈些好處，可她最近卻發現自己懷孕了！

國王只有一個兒子，王後五年都沒再生，估計也生不出來了，那如果小王子沒了，她肚裏這個才會成為唯一的新王儲，新王儲的親生母親自然是新王後了。

國王的情婦和還沒出生的孩子後來是怎麽處理的，以西曼的地位他不可能知道詳情，他知道的是宮裏大家都知道的——王後在知道真相後怎麽也不原諒國王，帶著小王子搬出宮廷去了郊外王室的別墅居住。

身為王後就算和丈夫分居也不會就可憐兮兮的母子兩人，王後是帶了大批的侍從侍女，都是她娘家的陪嫁，還特地去信又從娘家要來好幾個廚師，專門負責別墅裏的飲食。

西曼之後再見到小王子，小王子已經十四歲了，那是因為王後去世，國王把他接了回來。

說起來王後的性子還真倔強，她說永不再見國王就真的永遠也不見，國王去別墅多少回都不進不了屋，更別說見妻子一面，小王子倒會出來和父親說一會兒話，但對於勸王後回心轉意，誰也沒辦到。

王後最後也守住了她的誓言，她生病誰也不告訴，臨終前也只和兒子告別，小王子急急讓人通知國王，可國王飛奔過來也晚了，到底最後一面也沒見到。

回宮後的小王子表現良好，禮儀優秀，可見王後這些年沒誤了他的教養，國王陛下又沒有再娶，後來小王子就以繼承人的身份登上王座。

每換一個國王宮裏的人事都會有一番調整，這很正常，瓦恩國王上來後調整的也不光是廚師，西曼當時不過剛升上一個小管事，國王沒調下他他慶幸還來得及，並沒琢磨其他的。

直到後來王後娘家來的那批廚師逐漸老了離開崗位，西曼則一直往上升，他才知道瓦恩國王並沒忘記年幼時發生的事，國王對廚師一直懷著比對別的雇工更高的警惕心，尤其是那種有家有牽掛的。

……

“可有幾個人會一直單身，廚師也需要親人啊！”聽西曼說完，米爾馬上抗議，他就曾想過將來結婚了至少生一個男孩一個女孩呢，“不過那個廚師人品真不怎麽樣，別說職業道德了，做人都有問題…”還想著陷害同行，對家人再好米爾也瞧不起這種人。

“因為前王後堅持和前國王分居，之後什麽盛大節日也拒不露面，這件往事別說當時抓兇手時沒瞞住，後來陸續知道真相的人更多，尤其是貴族們…你們是新來的才不了解，如果再呆時間長了會聽到一些的…”西曼又緩緩說道。

“這樣啊，宮裏隱藏的秘密真多。”米爾無所謂了，反正他已經選擇離開了。

艾麗卡卻知道這些又是西曼在暗示她，他說的雖然是王室的秘密，但這秘密許多貴族都知道，想利用這所謂的秘密幹點不利於特修斯的事是不可能的。

西曼更在暗示，他當年剛認識瓦恩國王都會上前救命，更別說這些年國王對他不錯，國王最恨廚師的背叛，他走是為了活命，但要利用他來害特修斯的王室，他做不到，別妄想了。

自己的仇當然自己報，艾麗卡沖西曼笑得坦然，她可沒想過利用廚師去顛覆一個王國的。

……

因為對馬車上的咒語放心，艾麗卡沒刻意繞圈子，出了特修斯的帝都直線往雷諾的貝爾鎮上行駛，所以西曼隔著馬車的紗車窗，至少兩次看見從他這輛馬車邊經過的小型“商隊” 中有熟悉的面孔…

瓦恩國王不信任廚師，所以他入口的食物是西曼親自端過去並先試了的，國王有時候忙公事用餐也在辦公室，久而久之他看到些本來是廚師看不到的東西，而人對越畏懼的印象越深…

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